Reducir un tercio las calorías de la dieta alarga la vida

Los excesos dietéticos no son buenos para nada: obesidad, enfermedades metabólicas y cardiovasculares son algunas consecuencias de comer mas de los necesario. Los beneficios de la austeridad con la comida ya se han encontrado en investigaciones realizadas con lombrices, moscas y ratones. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Wisconcin ha comprobado que los monos que ingieren menos calorías no solo envejecen más tarde sino que además viven más tiempo, según publica hoy la revista Science. Este hallazgo puede tener importantes implicaciones para las personas dados los paralelismos que existen entre los simios y los humanos.

El grupo de investigadores dirigido por Ricki Colman, del Centro Nacional de Investigación de Primates en Wisconcin, comenzó su estudio en 1989. Para ello, reclutaron monos rhesus adultos (de entre 7 y 14 años de edad) y los dividieron en dos conjuntos: uno de restricción calórica y otro de control. A partir de ese momento, los animales del primer grupo se les fue reduciendo progresivamente el número de calorías de la dieta, comenzando por el 10 % hasta llegar a una disminución del 30 % en tres meses.

Después de 20 años de seguimiento, el 37 % de los monos a los que se permitió comer de todo habían muerto por problemas derivados de la edad, frente al 13 % de los fallecimientos registrados en el grupo que tenía la dieta controlada.

Los científicos explican que los monos control tuvieron una tasa de mortalidad a partir de condiciones relacionadas con la edad, como diabetes, cáncer, enfermedad cardiovascular y atrofia cerebral tres veces mayor que el grupo de restricción calórica, según revelaron las autopsias. “Hemos logrado demostrar que la restricción calórica puede frenar el proceso de envejecimiento en los primates”, subraya Richard Weindruch, coautor de la investigación.

Los autores insisten en que la disminución no implica malnutrición y que hay que comenzar con esta estrategia en la edad adulta.